Donación de Fundación Santo Domingo a Uninorte permitirá procesar 96 pruebas COVID-19 por hora en el laboratorio departamental

Un nuevo robot para la extracción automatizada de ácidos nucleicos, clave en el proceso de realización de pruebas diagnóstico PCR para COVID-19, permitirá duplicar la capacidad del Laboratorio de Salud Pública del Atlántico para ejecutar este tipo pruebas. El equipo, marca Perkin Elmer, fue donado por la Fundación Santo Domingo a la Universidad del Norte, y será puesto al servicio del laboratorio en el marco de la alianza institucional Uninorte – Gobernación, para la vigilancia epidemiológica en la ciudad y el departamento.

Homero San Juan, director del grupo de investigación en Biotecnología de Uninorte, y quien asesora y coordina las actividades del equipo científico que realiza las pruebas PCR en el Laboratorio de Salud Pública del Atlántico desde el 16 de abril, dijo que con este equipo será posible ejecutar de forma más rápida e igualmente segura el procedimiento técnico para obtener el material de ARN que constituye el genoma del virus en las muestras examinadas. “En el procedimiento estándar se toma la muestra de los pacientes, en particular de las secreciones nasofaríngeas, y luego se coloca en una solución de lisis para obtener los ácidos nucleicos, previa purificación en el proceso. Este procedimiento estándar, de forma manual, suele producir entre 24 y 48 muestras cada dos horas, mientras que con el robot estamos hablando de 96 muestras cada hora”, explicó San Juan.

“A través de esta alianza, buscamos mitigar el impacto generado por la pandemia del COVID-19 en las zonas más afectadas del país. Esta inversión contribuirá con el mejoramiento del sistema de salud del departamento y fortalecerá los programas de prevención, rastreo y cercos epidemiológicos”, afirmó José Francisco Aguirre, director ejecutivo de la Fundación Santo Domingo.

Por su parte, Hernando Baquero, decano de Ciencias de la Salud de Uninorte, señaló que en todo el planeta el cuello de botella para la atención de la pandemia ha estado marcado, en su primera fase, por la limitante para la realización y oportunidad de las pruebas, y con este equipo se espera darle más oportunidad al departamento para el seguimiento de la pandemia. “Nunca la cantidad de pruebas procesadas por día ha sido suficiente, siempre necesitamos una mayor capacidad. Si bien con todos los equipos funcionando en el laboratorio es probable que superemos las 2000 pruebas diarias, hay que tener en cuenta que hay otros pasos que se tienen que ir dando para que el volumen necesario a procesar en pruebas sea adecuado para el momento de la pandemia”, agregó Baquero.

La gobernadora del Atlántico, Elsa Noguera, aseguró que “estamos muy contentos en el departamento del Atlántico con la llegada de un nuevo robot para procesar pruebas oportunamente, es decir quedaríamos con una capacidad para procesar en 24 horas de manera mecánica 2mil pruebas, se trata de un robot que hemos venido gestionando hace más de dos meses con la Fundación Santo Domingo y la intermediación de la Universidad del Norte, lo que demuestra que cuando hacemos equipo logramos mayores resultado, cuando hay oportunidad en la entrega de resultados es mucho más fácil garantizar el aislamiento y prevenir la rápida propagación del virus, porque si queremos podemos”.

El rector de Uninorte Adolfo Meisel, agradeció la donación de la Fundación Santo Domingo y expresó que “empresas y universidades, con profundo sentido social, nos seguimos movilizando para contribuir, como nos corresponde, en la búsqueda de soluciones efectivas para el manejo de la pandemia”.

Desde que se decretó la cuarentena en el país por la pandemia de COVID-19, investigadores de la División de Ciencias de la Salud de la Universidad del Norte han trabajado de la mano con la Secretaría de Salud del Atlántico para que el laboratorio fuera uno de los primeros aprobados por el Instituto Nacional de Salud para procesar pruebas COVID-19. Además de equipos, Uninorte puso a disposición un grupo de analistas especializados en biología molecular en cabeza de Homero San Juan, para procesar las pruebas y los expertos en cabeza de Edgar Navarro, para apoyar la vigilancia epidemiológica.